El turismo de salud es el proceso en el cual una persona viaja para recibir servicios de salud en un país diferente a aquél en el que reside. En el mundo, aproximadamente 40% del total de pacientes internacionales que reciben cuidado médico en el exterior son turistas de salud.
El sector de turismo de salud está compuesto por cuatro categorías básicas: medicina curativa, preventiva, estética y de bienestar (inspired wellness). La medicina curativa promueve la buena salud de las personas a través de múltiples modalidades para tratar, entender y mejorar la calidad de vida pese a una enfermedad; la medicina preventiva identifica factores de riesgo y entiende mejor la prevención de enfermedades, así como optimiza la salud a través de transiciones -envejecimiento saludable, embarazo, etc. La medicina estética está orientada a la satisfacción con la apariencia física propia, y la medicina de bienestar tiene como objetivo tres aspectos generales que tienen que ver con el ámbito social, espiritual/mental y físico/ambiental.
En Colombia nos falta ampliar nuestra cobertura en profesionales bilingües, tanto a nivel médico como de enfermeras y personal administrativo en los centros de salud, y ofrecer un “paquete” atractivo en costos y cobertura que brinde a los usuarios de este sector toda la comodidad, seguridad y tranquilidad que ellos buscan.
Los principales destinos de los turistas de la salud son Asia y Norteamérica, que son las regiones que atraen el mayor flujo de personas en busca de servicios en las diferentes categorías.
En el caso de la categoría de Bienestar (Inspired wellness), Medio Oriente y América Latina son los destinos más atractivos para los turistas internacionales. Sin embargo, el turismo de la salud en Colombia es aún incipiente, con una oferta de valor concentrada en la medicina curativa y estética, con un flujo de 20.500 pacientes en le 2011 que dejaron ingresos por US$80 millones.
El gobierno en su programa de Transformación Productiva para el fomento de las exportaciones, desde 2008, ha venido impulsando dentro del sector servicios el turismo de salud y bienestar; para ello, Colombia cuenta con excelentes instituciones de salud avaladas internacionalmente, con un cuerpo profesional de primer nivel y tarifas muy competitivas.
Para capturar valor en este sector y lograr ser percibido como un destino potencial para los turistas de salud, el Valle del Cauca ya tiene ganada una percepción de calidad, excelente grupo de profesionales trabajando en el sector, así como infraestructura y equipos médicos de última generación. No obstante, en Colombia nos falta ampliar nuestra cobertura en profesionales bilingües, tanto a nivel médico como de enfermeras y personal administrativo en los centros de salud, y ofrecer un “paquete” atractivo en costos y cobertura que brinde a los usuarios de este sector toda la comodidad, seguridad y tranquilidad que ellos buscan.
