Kraft Foods, fabricante de las salchichas Oscar Mayer, se fusionará con el fabricante de ketchup H.J. Heinz, propiedad de la firma brasileña de capital privado 3G y Berkshire Hathaway, para crear la quinta mayor empresa de alimentación del mundo.
Las acciones de Kraft subieron alrededor de un 17% en la cotización antes de la apertura del mercado tras el anuncio del acuerdo, que devolverá a Heinz de vuelta a la renta variable tras su compra hace dos años.
La compañía combinada, que será dirigida por el presidente ejecutivo de Heinz, Bernardo Hees, tendrá unos ingresos de alrededor de US$28 mil millones, menos de la mitad de los ingresos de Pepsico, líder del mercado en 2014.
Kraft, al igual que otros fabricantes de alimentos envasados, está luchando contra una demanda lenta ya que los consumidores migran a los productos que se consideran más saludables.
Kraft ha estado renovando su alta dirección en los últimos meses y ha dicho antes que desarrollan productos para satisfacer las preferencias cambiantes de los consumidores.
3G Capital también controla la marca de restaurantes Brands International QSR.TO, que se forma cuando el dueño de Burger King compró la red canadiense de tiendas de café Tim Hortons.
Los analistas dijeron que era poco probable que el acuerdo se enfrenta a obstáculos antimonopolio porque hay poca superposición entre los productos de las empresas.
Los accionistas de Kraft poseerán un 49% en la firma combinada y los de Heinz, un 51%.
Los accionistas de Kraft obtendrán una acción en la nueva empresa, que se llamará Kraft Heinz, y un dividendo especial en efectivo de US$16,50 por cada acción que posean de Kraft.
El dividendo, que supone un desembolso de unos US$10.000 millones, será financiado por Berkshire y 3G Capital.
La empresa fusionada tendrá ocho marcas con un valor de más de US$1.000 millones cada uno y cinco más con un valor de entre US$500 y US$1.000 millones cada una, dijeron las empresas.
Al cierre del martes, Kraft tenía una capitalización bursátil de US$36.000 millones, en base a sus acciones al 2 de marzo.
El Wall Street Journal informó primero el martes de que las empresas estaban en negociaciones. Las acciones de Kraft estaban en US$71,50 antes de la apertura del mercado estadounidense.
