Río de Janeiro. El grupo minero brasileño Vale anunció este miércoles que finalizó la venta de su negocio de níquel en Nueva Caledonia a un consorcio que incluye al corredor suizo de materias primas Trafigura, allanando el camino para el reinicio del sitio de Goro al sur del archipiélago.
El anuncio en 2020 de una venta de estas actividades a este consorcio había enfurecido a los separatistas canacos, desencadenando una ola de violencia que llevó al grupo brasileño a cerrar el sitio en diciembre pasado.
Sin embargo, el acuerdo celebrado a principios de marzo con los partidos políticos, que implica la transferencia de una participación mayoritaria en el sitio a las tres provincias de Nueva Caledonia, los empleados y la población, ha aliviado las tensiones.
La participación de las autoridades de Nueva Caledonia y otros actores locales será del 51%, mientras que la de Trafigura será del 19%. El 30% restante se destina a la gestión del consorcio y al fondo de inversión Agio Global.
En un documento, Vale especifica que se realizará una inversión de US$1.100 millones en el sitio, incluidos US$555 millones de su subsidiaria Vale Canada. El grupo también agrega que tendrá un contrato de suministro para extraer parte del níquel producido en el sitio.
El Ministerio de Economía francés dijo que el Estado proporcionaría un apoyo de cerca de 500 millones de euros para esta operación, principalmente a través de un préstamo y una garantía.
El consorcio, llamado Prony Resources New Caledonia, invertirá US$100 millones, incluidos US$50 millones de Trafigura, agrega el ministerio.
El reinicio del sitio está programado para mediados de abril, señala el consorcio en un comunicado de prensa.
El consorcio también confirma una asociación "técnica e industrial" con el fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Tesla, que permitirá a este último obtener níquel para sus baterías. Esta asociación ya había sido mencionada por los partidos de Nueva Caledonia.
Nueva Caledonia es el cuarto productor mundial de níquel.
