UnitedHealth Group anunció que comprará el 90% de participación en Amil Participacoes SA, la mayor aseguradora de salud y operadora de hospitales de Brasil, por cerca de US$4.900 millones a fin de ingresar al mercado de rápido crecimiento de atención médica privada en el país sudamericano.

El fundador y presidente ejecutivo de Amil, Edson Bueno, y su socio Dulce Pugliese se quedarán con el restante 10% de la participación por al menos cinco años, reduciendo su control desde el 70% actual.

El acuerdo incluye beneficios tributarios brasileños valorados en cerca de US$600 millones, lo que deja el valor efectivo de la compra de capital en cerca de US$4.300 millones, dijeron las compañías.

UnitedHealth y otras aseguradoras de salud estadounidenses están bajo presión porque Washington busca controlar los reembolsos por los programas Medicaid y Medicare y debido a la mayor competencia por vender planes de atención sanitaria.

"La pujante economía (de Brasil), la clase media emergente y las políticas progresivas en torno a los servicios de salud lo convierten en un mercado con alto potencial de crecimiento", dijo en un comunicado el presidente ejecutivo de UnitedHealth, Stephen Hemsley.

UnitedHealth, la mayor aseguradora de salud de Estados Unidos, afirmó que se espera que el acuerdo aumente levemente sus ganancias por acción en el 2013.

La compañía también estimó que sus utilidades para el tercer trimestre serán de al menos US$1,45 por acción. La proyección promedio de analistas apuntaba a un beneficio de US$1,25 el título, según un sondeo de Thomson Reuters.