La empresa Aguas de Antofagasta está ubicada en el norte de Chile, en la región con mayor dinámica económica y el corazón de la industria minera, donde se registra el ingreso per cápita más alto del país, por lo cual EPM no dudó en invertir.
Según el gerente de la entidad, Juan Esteban Calle, la nueva empresa que entra a formar parte del grupo presta sus servicios a siete poblaciones de la zona y cerca de 540.000 personas se benefician del agua potable y saneamiento básico en el desierto de Atacama, considerado la región más seca del mundo.
Además, por estar en zona minera, suministra agua en bloque para esta industria, que constituye el 35% de los ingresos de la compañía, cuya utilidad neta fue cercana a los US$45 millones el año pasado.
Calle aseguró que esperan en “cuatro semanas tomar el control total de la empresa. Sólo falta una aprobación del ente regulatorio, pero es un trámite que lograremos surtir con éxito antes de un mes”.
A través de esta empresa EPM entrará a operar la planta desalinizadora más grande de América Latina. El 30% de los 2,11 m³/s que produce corresponde a agua de mar, “aprendiendo una tecnología que va ser muy complementaria para el portafolio de oportunidades futuras de crecimiento del grupo empresarial”, afirmó Calle.
Cabe recordar que EPM tiene presencia también en Guatemala, Panamá, El Salvador y México, además de pretensiones de ingresar a los mercados de Brasil, Costa Rica y Perú.
Al respecto, el alcalde de Medellín y presidente de la junta directiva del Grupo EPM, Aníbal Gaviria, señaló que “invertir en agua es invertir en futuro. Esas plantas de desalinización abren unas posibilidades muy importantes a futuro, no sólo en Chile sino en toda la región”.
La proyección económica es gruesa, pues vendrían aportes por US$142 millones por año y una utilidad cercana a los US$45 millones. El mandatario también resaltó la importancia de la transacción en un país con las mejores calificaciones crediticias —a la par con Japón—, lo cual permite “consolidar cada vez más su portafolio”, además de que para la ciudad representa “ingresos importantes a través de transferencias anuales en un orden de $1 billón, de las cuales 25% provienen hoy día de las inversiones en el exterior”.
La empresa chilena tiene un contrato hasta diciembre de 2033 para la prestación de los servicios públicos de producción y distribución de agua potable y la disposición de aguas residuales. Genera 398 empleos directos y 365 indirectos.
Aguas de Antofagasta, Adasa, fue constituida en 2003 y pertenecía a Inversiones Punta de Rieles Limitada. La adquisición del 100% de sus acciones por parte del Grupo EPM por US$965 millones constituye la inversión más alta hecha por esta compañía en el exterior. Además, en Chile se concentra el 50% de dichas inversiones; la primera se dio con el parque eólico Los Cururos. Cabe recordar que la compañía paisa tiene presencia también en Guatemala, Panamá, El Salvador y México, además de pretensiones de ingresar a los mercados de Brasil, Costa Rica y Perú.
