La pandemia de COVID-19 nos ha mostrado la importancia de la cooperación para abordar los principales desafíos globales. Esta advertencia también es oportuna para otro gran desafío colectivo: el cambio climático. Las predicciones científicas del calentamiento global son bastante preocupantes y apuntan a devastadoras consecuencias sociales y económicas, que requerirán cambios estructurales para hacer frente y movilizar recursos en tiempos de guerra.
Durante la pandemia surgió el espíritu de reconstruir un mundo mejor, y eso se tradujo en que actualmente se está avanzando en fortalecer acuerdos globales y fomentar el desarrollo de innovaciones, tecnologías, mercados y modelos de negocios para acelerar la transición a una economía baja en carbono.
A pesar de la resistencia que aún enfrenta el tema, existen motivos para el optimismo. Animada por el creciente apoyo popular, por los esfuerzos de cooperación internacional y por las perspectivas de nuevos negocios, la agenda de sostenibilidad debe avanzar. Se estima que una parte importante del crecimiento económico mundial en los próximos años provendrá de la agenda climática, con oportunidades de negocio que superarían los US$ 70 trillones en 2030 y con la creación de muchas decenas de millones de nuevos puestos de trabajo.
De hecho, las oportunidades no tienen precedentes. Después de todo, involucran negocios transformadores y simultáneos en sectores críticos como la energía y el transporte, y cambios profundos en los patrones y hábitos de consumo, en las tecnologías de producción, consumo y disposición de bienes y servicios, en la producción y consumo de alimentos y en el uso y manejo de los recursos naturales alimentarios. Las perspectivas económicas son tan atractivas que estarían provocando una “fiebre del oro” entre empresas y entre países por ocupar mercados en formación y por la primacía en los estándares técnicos y regulatorios que regirán la economía baja en carbono. Llegar primero puede marcar la diferencia.
Los gobiernos de los países avanzados y China han desarrollado estrategias ambiciosas para estimular la ocupación de esos espacios por parte de sus empresas y bancos. Internamente, existen incentivos, recursos y cambios regulatorios para impulsar los negocios, financiar la investigación y el desarrollo, apoyar a las startups y capacitar recursos humanos y formar alianzas. Externamente, buscan abrir mercados internacionales con acuerdos comerciales, inversiones, patentes y financiamiento, e influir en organismos, fondos y bancos multilaterales. Esta es la gran agenda de política industrial del siglo XXI. Además de preservar el planeta, la política apunta a la sostenibilidad como un gran negocio.
Es probable que los beneficios económicos directos de esa agenda se distribuyan de manera diferente debido a las distintas funciones que tendrán las empresas y los países. Por un lado, están los desarrolladores, distribuidores y administradores de tecnologías y soluciones que probablemente se beneficiarán de aumentos significativos en los ingresos, el empleo, la competitividad y la productividad. Por otro lado, habrá consumidores de esas tecnologías y soluciones que probablemente obtengan beneficios más modestos. Por tanto, las desigualdades internacionales pueden aumentar.
¿Y América Latina? La economía de la región, que había estado a un ritmo lento desde antes de la pandemia, sufrió una contracción récord el año pasado y, este año, se espera que crezca menos que otras regiones. Las perspectivas para los próximos años no son mucho mejores, y una de las causas es la dificultad de promover un patrón de crecimiento menos volátil y más inclusivo basado en el conocimiento, la diversificación productiva, la participación en cadenas de valor globales y el aumento de la productividad y competitividad.
Pero no tiene por qué ser así. Después de todo, la región ofrece enormes oportunidades de crecimiento y negocios que pueden beneficiarse de la difusión de tecnologías y soluciones para la prevención, adaptación y mitigación de los riesgos climáticos. Aún más importante, la región tiene condiciones naturales y ventajas comparativas únicas para beneficiarse de la economía baja en carbono como protagonista. De hecho, debido a los inmensos bosques tropicales y otros biomas y los recursos naturales que posee, la región podrá hacer una contribución decisiva a la transición hacia una economía baja en carbono.
Con el fin de optimizar y mejorar los efectos de esos beneficios para el crecimiento, será necesario utilizar el poder de negociación subyacente a esas condiciones para reclamar una participación activa en el desarrollo de los mercados de carbono y las innovaciones financieras verdes, ampliar el acceso a la financiación y las inversiones, influir en el comercio. acuerdos y participar activamente en la gobernanza de los mercados, fondos e instituciones internacionales relevantes.
Finalmente, será importante explorar las inmensas nuevas oportunidades de negocios asociadas con la agricultura y minería sustentable, biodiversidad, proyectos de conservación, nuevas energías, infraestructura, turismo y otras actividades en la región que pueden beneficiarse de la integración, sinergias y complementariedades con la agenda de sostenibilidad.
América Latina enfrenta su agenda de política industrial más poderosa. No sería exagerado considerar que esta agenda podría ser su gran oportunidad para transformarse en una región más próspera y con un desarrollo más sostenido y sostenible. Sin embargo, para avanzar será necesario combinar la ambición y la audacia con una visión, una estrategia, un cambio de prioridades y una coordinación de políticas públicas y privadas a largo plazo.
